Fotosíntesis artificial para fabricar «petróleo» limpo

Non é difícil imaxinar a revolución que supoñería a capacidade de xerar enerxía limpa desta forma en cantidades industriais. Para empezar, un abaratamento que integraría aos países en vías de desenvolvemento e o principio do fin da ameaza do cambio climático, cun CO2 sen impurezas. A dimensión do cambio completaríase cunha transformación do concepto mesmo da súa fabricación e distribución, que pasaría dunha produción centralizada (para a súa posterior repartición), como a do petróleo, a outra local, co consecuente envorco á xeopolítica do Planeta.

O paso decisivo acábano de completar científicos da Universidade de Harvard. Primeiro foi a creación de unahoja artificial, capaz de reproducir artificialmente o fenómeno que con naturalidade levan a cabo as plantas. Ata agora, este tipo de follas permitiran converter a luz natural en hidróxeno e fabricar pilas de combustible.

O éxito chegou agora co deseño e posta en práctica dun sistema definitivo para converter a enerxía solar nun combustible como o isopropanol. Trátase dun alcol incoloro que pode usarse como combustible, similar ao etanol ou a gasolina. Sepárase da auga utilizando sal. O traballo continuado ha permitido ademais que o novo método alcance unha eficiencia do 10%, moi por encima do 1% que os científicos atribúen ao das plantas. Unha mellora do catalizador e a incorporación dunha bacteria permitiron completar e perfeccionar o ciclo.

O sistema facilita que a partir dos raios de sol que recibe a folla, coma se dunha placa solar tratásese, entre en acción despois o catalizador, que divide a auga xerada en hidróxeno e osíxeno. A combinación do dióxido de carbono resultante e o hidróxeno, que mediante unha encima (proteína) transfórmase en protones e electróns, termínase convertendo en biomasa grazas á intervención da Ralstronia eutropha, unha bacteria xa ben coñecida nos laboratorios dedicados a este fin.

Exposto ao público o papiro que desvela o misterio da construción da Gran Pirámide

A Gran Pirámide de Guiza foi construída en honra do faraón Keops, que reinou entre os anos 2.551 e 2.528 A.C.), e é a maior das tres pirámides construídas na meseta de Guiza. Considerada como unha marabilla do mundo desde a antigüidade, a Gran Pirámide medía, cando foi construída, 146 metros, aínda que hoxe en día a súa altura reduciuse ata os 138 metros.

O diario de notas foi escrito en caracteres xeroglíficos sobre pezas de papiro. O seu autor foi un inspector de obras chamado Mener, que segundo detallan os arqueólogos Pierra Tallet e Gregory Marouard nun artigo publicado en Near Estern Archaeology, ·estivo a cargo dun equipo de preto de 200 homes".

Tallet e Marouard son os directores do equipo arqueolóxico de Francia en Exipto, e acharon o diario do capataz no porto de Wadi ao Jarfin, no Mar Vermello, no ano 2013. A antigüidade atribuída ao documento é de preto de 4.500 anos, o que lle converte no papiro máis antigo xamais descuberto en Exipto.

Segundo detallan os investigadores, "O diario de traballo abarca un período de varios meses, en forma de calendario con dúas columnas para cada día. E nel detállanse moitas das operacións relacionadas coa construción da gran pirámide de Keops en Guiza e o traballo nas canteiras de pedra calcaria na beira oposta do Nilo".

Achan en Atapuerca un xacemento que podería conter restos de ata 1,5 millóns de anos

Responsables das escavacións en Atapuerca (Burgos) acharon un novo xacemento con restos de fai 350.000 ou 400.000 anos na zona denominada Cova da Pantasma, así mesmo espérase atopar vestixios de 1,5 millóns de anos. Así o anunciaron este luns os codirectores das escavacións, Eudald Carbonell e Juan Luís Arzuaga, quen lembrou que de achar restos con 1,5 millóns de anos serían os máis antigos dos atopados en Atapuerca, xa que, ata o momento, os máis vellos contan con 1,3 millóns de anos.

Carbonell e Arzuaga estiveron acompañados este martes pola conselleira de Cultura e Turismo, María Josefa García Cirac, na presentación do balance da campaña de escavacións Atapuerca 2016.

Estes achados teñen unha relevancia especial en 2016, ao ser os únicos atopados en Europa este ano pertencentes ao Pleistoceno Medio e tendo en conta que a campaña de escavacións neste xacemento prolóngase ata o 28 de xullo, polo que os arqueólogos non descartan novos descubrimentos.

No xacemento coñecido como Galería atopáronse, pola súa banda, abundantes restos de fauna e industria lícita que permitiron constatar que os traballos arqueolóxicos han alcanzado os niveis fértiles do xacemento.

Doutra banda, no xacemento denominado Sima do Elefante recuperáronse restos de aves de diferentes tamaños e achouse o nivel 'CHE7', que é o máis antigo de toda a Trincheira do Ferrocarril.

Ao longo da campaña, dirixida por Eudald Carbonell, Juan Luís Arsuaga e José María Bermúdez de Castro, un total de 284 persoas de 23 nacionalidades traballou nos traballos arqueolóxicos da Serra de Atapuerca. Os traballos contaron cun orzamento de 150.000 euros da Junta de Castilla y León.

As partículas cuánticas volven derrubar o «mundo feliz» de Einstein

Aínda que a historia situaría a Albert Einstein como o pai da mecánica cuántica, a física que explica o comportamento en grao sumo pequeno, en realidade el mesmo resistíase a aceptala e ao final acabou converténdose nun dos seus máis firmes críticos. Non se lle pode culpar. Cando calquera se achega ao mundo cuántico, atópase cunha realidade difuminada, habitada por estrañas partículas que poden estar en varios sitios á vez ou en varios estados ao mesmo tempo. Ademais, o estado destas partículas só defínese cando alguén se decide a miralas. É de tolos!

Neste sentido, contan que unha vez Einstein preguntoulle a Niels Böhr: «De verdade crees que a Lúa non está aí cando deixas de mirala?». A experiencia cotiá e a de Einstein din que as cousas están aí aínda que ninguén as mire, e que dalgunha forma están definidas de modo obxectivo: a Lúa é a Lúa haxa ou non homes para mirala.

Pero a mecánica cuántica vén dicir que iso non pasa coas partículas. Durante decenas de anos concluíuse, polo menos ata que unha nova teoría contradígao, que no mundo dos electróns ou os fotóns as propiedades non están definidas. Dise que están superpostas, o que significa que ocorren ao mesmo tempo e que é o observador é quen as define (a Lúa está aí e non está ata que alguén a mira). O interesante é que este desafío á realidade cotiá observouse cada vez que os físicos atrevéronse a estudar de preto á materia.

Un estudo que se publicará este mes en «Physical Review Letters» por parte de investigadores do Instituto Tecnolóxico de Massachussets (MIT) sumouse a todas as investigacións que desafían ao sentido común e que se penetran no mundo cuántico. Confirmou de novo que os estraños fenómenos cuánticos ocorren nunhas partículas chamadas neutrinos e, por primeira vez, concluíu que este efecto ocorre mesmo a distancias xigantescas de centos de quilómetros. De feito, este traballo bateu un récord, e pódese dicir que logrou comprobar que a mecánica cuántica ocorre á maior distancia ata o momento.

Curiosidades do número 23

O 23 é un número en auxe dentro da moderna simboloxía esotérica e o favorito dos propugnadores de teorías da conspiración. Vexamos: 2 máis 3 dá 5, o número co que o diaño pode ser invocado, 2 dividido por 3 dá 0'666, o número da Besta segundo a Apocalipse de san Juan.


A revolución húngara iniciouse un 23 de outubro e Harpo Marx naceu un 23 de novembro. Segundo Seutonio, César recibiu exactamente 23 puñaladas por parte de Bruto e sicarios.

A letra W é a que fai o número 23 do alfabeto inglés, e ten dous puntos cara abaixo e tres cara arriba.

A primeira aluaxe do Apolo tivo lugar a 23,63 graos este; o segundo, a 23,42 graos oeste.


Área 51, nome polo que se coñece a un centro de investigación secreto do goberno (cuartel que supostamente comparten a CIA e os extraterrestres, segundo os crentes na existencia de ovnis) pódese descompoñer en 23 + 23 + 2 + 3= 51.

William Wallace, nobre escocés que se levantou contra a ocupación inglesa, foi executado baixo a acusación de traizón o 23 de agosto de 1305.

No momento da concepción, o home e a muller contribúen cada un con 23 cromosomas.

A destitución do presidente Nixon baseouse no artigo 2, sección 3, da Constitución de Estados Unidos.

O primeiro número primo no cal os dous díxitos son primos é o 23.

Os grandes mestres do amorne eran 23.

O Titanic afundiuse a mañá do 15 de abril de 1912 ( 1 + 5 + 4+ 1 + 9 + 1 + 2 = 23)

Kurt Cobain, naceu en 1967 e morreu en 1994 (1+9+6+7 = 23) e (1+9+9+4 = 23)




A partida inmortal de xadrez xogada por Anderssen e Kieseritzky duro só 23 movementos.




O 23 de outubro é o día do Mol. Os químicos celébrano desde a 6:02 da mañá ata as 06:02 da tarde en honra ao número de Avogadro, que é aproximadamente 6,023*10^23.




O terremoto ocorrido en Tokio en 1923 provocou que descendese o produto nacional bruto de Xapón nun terzo.

A asombrosa evolución dos ollos

Os ollos dos cans non detectan a cor vermella, os ollos das libélulas ven nun ángulo de 360 graos -por iso é tan difícil cazalas, porque ven ao cazador antes de ser atrapadas-, os ollos dos carafio son flexibles... e o ollo humano é un dos órganos máis complexos do corpo. 

Os ollos e o que estes ven, a cor principalmente, é a investigación que flúe na exposición Colour and Vision (Cor e Visión) no Museo de Historia Natural de Londres.A mostra é un percorrido por 565 millóns de anos, que vén ser o tempo no que evolucionou o ollo como parte ou órgano da especie humana. 

Antes, todo era gris. A explosión cámbrica produciu un festival de cores que aparecen na exposición con animais fosilizados e disecados ou especies en formol; animais no seu medio constitúen a maior parte do catálogo de cores primitivo.

O polbo que tiña o mesmo Charles Darwin como mascota no seu barco exhíbese en Cor e Visión xunto a outras mostras que van desde o máis científico, como unha colección de 120 ollos ou as primeiras analogías dun ollo humano cunha cámara fotográfica, ata a cor como motivación artística contemporánea."A cor é tan fundamental á forma coa que vemos o mundo que é difícil imaxinarse a vida sen el. 

Pero o mundo existe para moitos animais, incluídos os que teñen ollos incapaces de formar unha imaxe. Os científicos do museo utilizaron fósiles e ferramentas xenéticas para documentar os ollos primitivos, reconstruír a evolución da cor e a visión e coñecer así mellor os xenes que producen os pigmentos", explica Greg Edgecombe, investigador do museo citado anteriormente.

Da ovella Dolly aos miniórganos de laboratorio

En 2006, dez anos despois do nacemento de Dolly, a investigación xa dera un envorco cando Shinya Yamanaka logrou converter unha célula calquera do cuerpoen outra «pluripotente», é dicir, capaz de orixinar practicamente todos os tipos de células e tecidos, incluíndo un animal completo. Fíxoo primeiro en ratos e un ano despois en humanos. A estas células denominoullas células nai pluripotente inducidas, ou iPS (por induced pluripotent stem). Derivan de células somáticas (como as dos ósos, a pel, os tecidos, os órganos ou o sangue) e adquiren a pluripotencia sen necesidade de pasar pola fase embrionaria.

O «milagre» producíase con tan só catro ingredientes, denominados factores de transcrición. A revolución foi tal que só seis anos despois, en 2012, Yamanaka tiña xa o Premio Nobel en Fisioloxía ou Medicamento no seu peto. Ante o éxito, incluso Ian Wilmut, da Universidade de Edimburgo e pai científico da ovella Dolly, anunciou que abandonaba a investigación en clonación terapéutica humana para pasarse á reprogramación celular mediante as células iPS de Yamanaka.

Hoxe, as células nai embrionarias de Mitalipov e as iPS de Yamanaka manteñen unha pugna, como explica o xenetista Juan Ramón Lacadena en «Anais da Real Academia de Farmacia»: «Os intentos de abrir as portas á clonación terapéutica humana poida que sexan innecesarios se chega a facerse realidade a reprogramación de células somáticas adultas utilizando as técnicas de Yamanaka, evitando con iso a obtención e destrución de embrións humanos». Pero Mitalipov e o seu equipo argumentan que os embrións que eles obteñen apenas teñen no seu citoplasma ADN mitocondrial procedente da célula somática donadora. E iso pode supoñer unha vantaxe fronte ás iPS para as enfermidades que afectan ás mitocondrias.

Descobren unha galaxia sete veces maior que a Vía Láctea e que crece ao revés

O seu nome é UGC 1382 e ten un diámetro, nin máis nin menos, que de 718.000 anos luz, máis de sete veces o da Vía Láctea, a galaxia na que nós vivimos, e máis de dez veces o tamaño que se lle atribuíu ata agora. Pero o máis estraño non son as súas enormes dimensións, senón a súa estrutura. De feito, mentres que as demais galaxias teñen as súas estrelas máis vellas no centro e as máis novas na periferia, nesta sucede exactamente ao revés. O estudo publicarase proximamente en The Astrophysical Journal.

UGC 1382 está a 250 millóns de anos luz da Terra e resultou ser unha das tres maiores galaxias de disco xamais descubertas (un disco en rotación no que as estrelas se forman lentamente debido á baixa densidade do gas que o forma). Pero a maior sorpresa foi que as idades relativas dos compoñentes da galaxia estaban ao revés.

Os investigadores suxiren no seu estudo que isto podería deberse a que UGC 1382 é, en realidade, o resultado da fusión de dúas galaxias diferentes e que evolucionaban de forma independente antes de unirse nunha soa. O resultado da fusión foi unha estrutura xigantesca, aínda que non demasiado estable. En palabras de Seibert, "é tan delicada que mesmo o menor dos empuxóns de calquera veciño podería facer que se desintegre".

O primeiro disco duro atómico

Movendo átomos de cloro de sitio, un grupo de investigadores holandeses e españois creou un disco duro atómico no que se pode gravar, ler e regrabar datos. Esta memoria é dun kilobyte (KB), pequena, pero a maior lograda en dúas dimensións. A súa segunda achega é a enorme densidade do almacenamento atómico: multiplica por 500 a capacidade dos sistemas actuais. Iso si, require dunha tecnoloxía tan avanzada e unhas condicións tan extremas que tardará en chegar aos computadores domésticos.

O físico teórico e futuro premio Nobel, Richard Feynman, dixo o 29 de decembro de 1959: "Non vexo nada nas leis físicas que impida construír computadores enormemente máis pequenos do que son agora". Aquela conferencia chamábase Ao fondo hai moito sitio (There's Plenty of Room at the Bottom, no inglés orixinal) e é considerada o momento fundacional da nanotecnoloxía.

Crean o maior mapa tridimensional do universo

Un equipo internacional de astrónomos do proxecto Sloan Dixital Sky Survey III (SDSS-III) dirixido por Florian Beutler do Instituto de Cosmología e Gravitación da Universidade de Portsmouth (Reino Unido) e con participación española do Instituto de Astrofísica de Canarias, o Instituto de Ciencias do Cosmos da Universidade de Barcelona ou o Instituto de Física Teórica, creou o maior mapa tridimensional do universo, con 1,2 millóns de galaxias contidas en 650.000 millóns de anos luz cúbicos. O traballo, que lles levou toda unha década, foi publicado na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Este mapa tridimensional extremadamente detallado representa unha cantidade colosal de traballo da Universidade de Portsmouth xunto con institucións asociadas durante dez anos, axudando a recompilar medicións de galaxias que compoñen unha cuarta parte do ceo, explica Beutler.

Captan por primeira vez unha cota de neve de auga extraterrestre

Un equipo de astrónomos conseguiu observar, por primeira vez, a cota de neve de auga ao redor dunha estrela nova que está a empezar a formar o seu propio sistema planetario. A captura da imaxe polo telescopio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) en Chile foi posible grazas a un impactante aumento do brillo da estrela V883 Orionis, que empuxou esta liña de xeo, onde a temperatura e a presión son o suficientemente baixas como para conxelar a auga, a unha distancia brutal de 6.000 millóns de km, aproximadamente o tamaño da órbita de Plutón no noso Sistema Solar.

As estrelas novas a miúdo están rodeadas por densos discos giratorios de gas e po, coñecidos como discos protoplanetarios, dos cales nacen os planetas. A calor do astro fai que a auga que hai dentro dos discos estea en forma de gas ata distancias de ao redor de 3 UA (unidades astronómicas) -3 veces a distancia media entre a Terra e o Sol -, uns 450 millóns de quilómetros, fronteira onde as moléculas de auga pasan a formar unha pátina de xeo sobre grans de po e outras partículas. Esa rexión coñécese como a liña ou cota de neve.

En 2013, investigadores do Centro de Astrofísica do Harvard-Smithsonian en Cambridge, Massachussetts, lograron capturar outra primeira liña de neve extraterrestre, pero esa era de monóxido de carbono (CO), non de auga, como si é a que aparece agora en Nature. «A liña de neve de CO é moito máis fría e por tanto atópase moito máis lonxe da estrela e é máis fácil de detectar. A de neve de auga é moito máis importante porque a auga ten un papel fundamental para a formación de planetas, ademais de ser fundamental para a vida na Terra», explica Cieza a ABC. «A Terra ser formou no interior da cota de neve (máis preto do Sol que esta liña), e por tanto con moi pouca auga. Só o 0,02% da masa do planeta é auga. 

Ao duplicar a enerxía do LHC, imos a unha rexión inexplorada do espazo

Teresa Rodrigo, recoñecida investigadora no ámbito da física de partículas e directora do Instituto de Física de Cantabria (IFCA), recibiu hoxe en Santander o I Premio 'Xullo Peláez' a Pioneiras das Ciencias Física, Química e Matemáticas, outorgado pola Fundación Tatiana Pérez de Guzmán o Bo. "É sobre todo un premio polo traballo como muller na ciencia. Non é tanto como un recoñecemento persoal senón a todas as mulleres que levamos moitos anos tentando visibilizar o noso traballo. E nese sentido estou moi agradecida á Fundación, porque ten ramas de medio ambiente e neurociencia e lanzou este premio para as áreas de física, química e matemáticas dedicada ás mulleres, unha iniciativa moi bonita e importante. Espero estar á altura da relevancia do premio".




Teresa Rodrigo traballou no CERN e o Fermilab, onde participou no descubrimento do quark top, como integrante do experimento CMS, estivo tamén no descubrimento do bosón de Higgs. O seu traballo científico desenvolveuse principalmente en experimentos de colisionadores de hadrones, onde realizou proxectos que van desde a análise física á construción de detectores de partículas.

Resolven o problema matemático máis longo do mundo: tárdase en ler 10.000 millóns de anos

Investigadores estadounidenses conseguiron a resolución dun problema matemático máis longa xamais desenvolvida por un supercomputador. A resposta ao problema booleano das ternas pitagóricas, enunciado hai 35 anos, é tan larga que un ser humano tardaría 10.000 millóns de anos en lela.

Cun tamaño incrible de 200 terabytes -equivalentes a todos os textos dixitalizados en poder da Biblioteca do Congreso de EE.UU.- é a maior proba matemática xamais producida, informa o CNRS, centro nacional de investigación francés.

A cuestión é se se pode colorear cada número enteiro de vermello ou azul de modo que ningunha terna sexa toda do mesma cor. Por exemplo, coa terna 3, 4 e 5, os números 3 e 5 deberían ser azuis e o 4, vermello. Demostrouse que hai 102.300 modos de colorear os números enteiros ata 7.824, pero unha vez alcanzada a cifra 7.825 é imposible ter ternas multicolores. Con todo, o computador non explicou por que.

A Lúa, captada ao pasar fronte á Terra

Non é unha imaxe convencional. E é que non todos os días pódese captar á Lúa pasando por diante do hemisferio iluminado da Terra. Conseguiuno, por segunda vez en apenas doce meses, a sonda DSCOCVR (Deep Space Climate Observatory), unha misión de observación da Terra na que colaboran a NASA, a National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e a US Air Force.

O peixe que cambia de sexo 20 veces ao día

Este inusual comportamento, descrito por biólogos da Universidade de Florida (EE.UU.) na revista Journal of Behavioral Ecology, débese a unha estratexia reprodutiva que permite aos individuos de serrano pálido (Serranus tortugarum) fertilizar os ovos que producen, o que lles supón unha vantaxe. Este hábito pode parecer raro pero a longo prazo ofrece o que os seres humanos sabemos das relacións: que un recibe o que dá.

O que ocorre é que cada exemplar presta atención a se a súa parella contribúe de igual forma á relación. De feito, o dúo motívase entre si para contribuír con máis ovos. E a única maneira de convencer á parella para que produza máis é tomar a substitución e xerar máis un mesmo.

Os autores estudaron estes peixes durante seis meses en augas de Panamá. Para a súa sorpresa, todas as parellas permaneceron xuntas, ata que un deles ou ambos desaparecían do sitio de estudo. Sábese que só do 3% ao 5% dos animais coñecidos viven de forma monógama, así que isto é algo difícil de atopar, especialmente para un peixe que vive nun grupo social de alta densidade onde hai moitas oportunidades de iniciar un novo «romance».

A horrible razón pola que acabamos cos ollos vermellos despois da piscina

Non culpe ao exceso de cloro. A verdadeira causa que explica esta molestia son as cloraminas, un composto químico que se xera pola presenza de ouriños e suor na auga. "As cloraminas fórmanse cando o cloro libre reacciona con compostos ricos en nitróxeno, e ocorre que ouriña e suor son ricos neste elemento. De modo que, cando o cloro libre entra en contacto con eles, a súa produción acelérase", explica o investigador do Internet Interdisciplinary Institute (IN3), da Universitat Oberta de Catalunya (UOC), Hug March.

O exceso de cloraminas, segundo narra o científico do IN3, repercute nunha menor presenza de cloro libre, cuxo poder desinfectante é moi superior ao daquelas, polo que a cantidade de xermes na piscina increméntase. "Se a piscina cheira demasiado forte, deixe o baño pata outro día. E dea prioridade ás que fan uso da auga do mar", conclúe Hug March. Por suposto, para necesidades íntimas, use sempre o baño.

As libélulas que se reproducen sen machos

A centos de quilómetros do continente, os arquipélagos portugueses deAzores e Madeira constitúen un hábitat pouco accesible para insectos propios de ecosistemas continentais como as libélulas, de tal xeito que nelas só se teñen asentado aquelas especies “que demostraron ter unhas capacidades de dispersión extraordinarias”, como sinala o investigador de Enxeñaría Forestal da UVigo Adolfo Cordero. Mais, a pesares de que neles residen poucas especies, estes arquipélagos contan con “xoias biolóxicas” como a Ischnura hastata, unha especie que en Azorespresenta o o único caso no mundo de libeliña partenoxénética, reprodución a partires de femias exclusivamente.

Afondar nas características das diferentes especies que residen nestes arquipélagos e contribuír a dar a coñecer a súa biodiversidade é o obxectivo de As libélulas dos Açores e Madeira, o libro que Cordero elaborou xunto co profesor da Universidade dos Azores Virgílio Vieira.

Onde están os machos? Foi, na década de 1990, cando se atopaba realizando a súa tese de doutoramento sobre unha libélula do xénero Ischnura en Galicia, cando este investigador tivo constancia dun artigo de Jean Belle e Jan van Tol, no que se formulaba a hipótese de que as poboacións desta especie nas Azores eran partenoxenéticas, “xa que ninguén atopara nunca un macho”. Mais non sería ata dez anos despois cando este investigador, xunto co italiano Carlo Utzeri, profesor da Universidade de Roma e prologuista deste libro, puido constatar, primeiro sobre o terreo e despois co análise das femias no laboratorio, que efectivamente estas libélulas son partenoxenéticas. “Esta especie está en América, desde o sur de Canadá ata Ecuador, e mesmo nas illas Galápagos, mais en todas partes ten reprodución sexual, agás en Azores, por iso ten unha grande transcendencia”, sinala este investigador, que actualmente atópase estudando un caso similar nasillas Fiji, no Pacífico.

Melloran en Ourense un láser para medir o espesor da neve

A presenza estacional da neve ten importantes consecuencias na natureza, desde a rexeneración dos solos ata a erosión do terreo. Co obxectivo de estudar e comprender mellor aqueles factores dos que depende a evolución espazo-temporal do manto de neve en zonas dos Pireneos así como mellorar as ferramentas de medición e modelización actualmente dispoñibles neste eido, na súa tese de doutoramento Jesús Revuelto Benedí afondou na aplicación do láser escáner terrestre para a análise da distribución espacial do manto de neve en ambientes subalpinos e forestais dos Pireneos. Os resultados obtidos demostraron por primeira vez a aplicabilidade desta tecnoloxía na medición doespesor de neve en zonas forestais e en zonas alpinas ata distancias de1000 m.

A tese, que se realizou no marco do programa de doutoramento da Universidade de Vigo Ciencias do Clima: Meteoroloxía, Oceonografía Física e Cambio Climático, foi presentada este curso académico na Facultade de Ciencias do campus de Ourense, sendo Juan Ignacio López, científico titular do Instituto Pirenaico de Ecoloxía, do CSIC, o seu director, e Luis Gimeno, catedrático do departamento de Física Aplicada da Universidade de Vigo, o seu titor.

O buraco da capa de ozono sobre a Antártida comeza a pecharse

Científicos do Instituto Tecnolóxico de Massachusetts (MIT), en Estados Unidos, en colaboración con investigadores doutros países, identificaron as «primeiras pegadas de curación» da capa de ozono sobre a Antártida. Estes sinais de recuperación corresponderían cunha redución do buraco de ozono de máis de 4 millóns de quilómetros cadrados entre o ano 2000, cando se alcanzou o mínimo histórico deste gas que evita que as radiacións do Sol tórrennos, e setembro de 2015.

Boa parte da responsabilidade da recuperación da capa de ozono -máis da metade, segundo Solomon e o resto dos investigadores- recae sobre a rigorosa aplicación a nivel mundial do Protocolo de Montreal e a drástica redución de emisións de CFC á atmosfera. Pero a outra metade débese, paradoxalmente, a outro dos graves problemas que o home causou, o cambio climático.

«O quecemento global ha provocado o aumento da temperatura na superficie o planeta, pero tamén un arrefriado nas capas altas da atmosfera, o que fixo que se produza un acusado efecto cheminea que acelera o ascenso do aire quente desde o Ecuador cara á estratosfera, para despois caer sobre os Polos. Ao intensificarse ese fluxo, coñecido como Circulación de Brewer-Dobson, inxéctase máis osíxeno (O2) nas capas altas, onde por efecto da radiación solar convértese en máis ozono (O3)», explica a ABC o director do Centro de Investigación Atmosférica de Izaña da Aemet, Emilio Cuevas.

Achan unha nova especie de araña en aciñeiras de España

A araña, chamada «Cheiracanthium ilicis», foi achada por Eduardo Morano, da Universidade de Castela-A Mancha, e Raúl Bonal, da Universidade de Estremadura, quen publicou un artigo deste descubrimento na revista ZooKeys, da editorial Pensoft Publishers.

Ambos atoparon a nova especie en árbores solitarias que bordean os campos de cereais do centro de España, principalmente aciñeiras («Quercus ilex»), que quedan fóra dos antigos bosques de carballo que unha vez cubriron a Península Ibérica e que se foron despexando desde hai séculos.

Unha mostraxe sistemática revelou que a araña recentemente descuberta ten unha preferencia exclusiva por aciñeiras, xa que todos os individuos exemplares estaban en troncos e ramas destas árbores.

Por iso bautizouse ao novo animal empregando o nome científico desta árbore (ilicis). As arañas adultas descubertas miden aproximadamente un centímetro de lonxitude e teñen unha coloración verdosa que imita novos brotes de carballo.

O maior radiotelescopio do mundo buscará sinais de vida intelixente

O gran radiotelescopio de Arecibo xa ten un herdeiro na procura de sinais intelixentes no Universo. O pasado domingo, en efecto, foi colocada a última peza do que xa arrebatou ao xigante instalado en Porto Rico o título de maior radiotelescopio do mundo, FAST. Desenvolvido e construído pola Academia Chinesa de Ciencias na provincia de Guizhou, ten, en efecto, 500 metros de diámetro (case o dobre que o de Arecibo) e un tamaño equivalente ao de 30 campos de fútbol. FAST foi escavado na ladeira dunha montaña do suroeste da gran nación asiática.

Segundo explica un comunicado oficial, a partir deste momento os científicos poderán empezar a "depurar" o telescopio e levar a cabo as primeiras probas. Para Zheng Xiaonian, xefe adxunto do Observatorio Astronómico Nacional, que pertence á Academia de Ciencias Chinesa, "o proxecto ten o potencial para buscar e estudar os obxectos máis estraños, para entender mellor a orixe do Universo e para impulsar a procura global de vida extraterrestre". O telescopio, cuxa construción custou preto de 180 millóns de euros será, durante varias décadas, o máis potente e avanzado da súa categoría.

A misión Juno chega a Júpiter para revelar os segredos da orixe do Sistema Solar

Despois dunha viaxe de case cinco anos no que percorrería 2.800 millóns de quilómetros, a nave Juno alcanzará a contorna de Júpiter ás 5:18 da madrugada deste martes (segundo o horario peninsular español) e iniciará a manobra para poñerse en órbita.

Outros artefactos creados polo home exploraron Júpiter e as súas lúas "en especial a sonda Galileo, que en 1995 alcanzou a súa atmosfera e se convirtiría na primeira en orbitalo", pero nunca ata agora achegáronse tanto. Juno chegará a estar a algo máis de 4.000 quilómetros das súas nubes para poder realizar as medicións encomendadas. Ata febreiro de 2018 completará 37 órbitas, sendo ademais a primeira en facelo de polo a polo.

Júpiter preséntase como unha xigantesca bóla gasosa, cun diámetro once veces o da Terra e unha masa 300 veces maior, composta sobre todo a base de hidróxeno e helio, como o Sol. Segundo o que se sabe ata agora, o planeta formouse nos primeiros millóns de anos que seguiron á creación da nosa estrela, a partir dos gases lixeiros sobrantes que quedaron ao seu ao redor.

Espectaculares imaxes de Júpiter antes da chegada da nave Juno

Ante a inminente chegada da nave espacial Juno da NASA, os astrónomos utilizaron o Very Large Telescope do Observatorio Europeo Austral (ESO) para captar novas e espectaculares imaxes en infravermello de Júpiter. As fotografías forman parte dunha campaña para preparar mapas en alta resolución do planeta xigante. Estas observacións proporcionarán información previa aos traballos que levará a cabo Juno a partir do 4 de xullo durante os próximos meses, axudando aos astrónomos para comprender mellor ao xigante gaseoso.

Un equipo dirixido por Leigh Fletcher, da Universidade de Leicester, Reino Unido, presentará as novas imaxes de Júpiter durante o Encontro Nacional de Astronomía da Real Sociedade de Astronomía do Reino Unido, que se realizará en Nottingham.

A campaña implicou o uso de varios telescopios con base en Hawai e Chile e contou, tamén, con achegas de astrónomos afeccionados de todo o mundo. Os mapas non só brindan instantáneas do planeta, senón que tamén revelan as variacións e cambios na súa atmosfera nestes últimos meses. «Estes mapas axudarán a definir o escenario que Juno rexistrará nos próximos meses. As observacións en diferentes lonxitudes de onda a través do espectro infravermello permitirannos conformar unha imaxe tridimensional de como a enerxía e o material son transportados cara arriba, a través da atmosfera», di Leigh Fletcher.

A nave espacial Juno foi lanzada no ano 2011, e viaxou case 3.000 millóns de quilómetros para chegar ata o sistema Joviano. As naves espaciais poden recompilar datos sen as limitacións que afectan os telescopios con base na Terra. Mentres que a nova misión Juno traia resultados novos e altamente esperados, o seu camiño sería achandado polos esforzos realizados na Terra.

O Curiosity volve atopar pistas dun pasado de Marte moi similar á Terra

Os produtos químicos atopados nas rocas de Marte polo rover Curiosity da NASA suxiren, unha vez máis, que o planeta vermello tivo máis osíxeno na súa atmosfera do que contén agora.

Concretamente, os investigadores atoparon altos niveis de óxidos de manganeso mediante o uso dun instrumento láser do vehículo. Este toque de máis osíxeno na atmosfera do Marte primitivo súmase a outros achados do Curiosity que revelan que o planeta veciño tivo características similares á Terra no seu pasado.

Esta investigación tamén engade un contexto importante para outras pistas sobre o osíxeno atmosférico no pasado de Marte. O rover colocou os óxidos de manganeso analizados nunha liña de tempo das condicións ambientais do planeta. A partir dese contexto, o maior nivel de osíxeno pode estar ligado a un momento en que a auga subterránea estaba presente na área de estudo do cráter Gale onde se atopa o rover.

«A única maneira que se coñece na Terra acerca de como se forman estes materiais manganeso implica osíxeno atmosférico ou microbios. Agora estamos a ver os óxidos de manganeso en Marte, e preguntámonos como diaños se poderían formar», indicou unha das autoras do traballo, Nina Lanza.

O traballo, que foi publicado en 'Geophysical Research Letters', sinala que, no rexistro xeolóxico da Terra, a aparición de altas concentracións de minerais de óxido de manganeso é un marcador dun cambio importante na composición da atmosfera. A presenza dos mesmos tipos de materiais en Marte suxire que os niveis de osíxeno tamén aumentaron alí antes de diminuír ata os seus valores actuais.