Chumbo español de hai 2.000 anos para descubrir os segredos do Universo

Estructura de cobre del laboratorio de Física que protege el plomo milenario - Yury Suvorov/LNGS-INFN

Xamais os españois que traballaron hai 2.000 anos na Serra Mineira de Cartaxena-A Unión imaxinaron que o chumbo que extraían ía converterse hoxe en material precioso á caza de neutrinos, con vistas a descubrir a natureza máis íntima da materia e comprender o seu comportamento en similares condicións ás dos primeiros instantes de vida do Universo. Para desvelar o segredo dos neutrinos que os físicos perseguen desde decenios, bótase man tamén da historia e da arqueoloxía. Ese chumbo, descuberto nunha antiga nave romana que naufragou en augas de Sardeña, axudará a desvelar algúns dos misterios do universo.

A función do chumbo orixinario das minas de Cartaxena serve para protexer e illar completamente o observatorio do experimento: «Son varios as blindaxes. En primeiro lugar, está a montaña que é protectora natural para reducir moitos dos raios cósmicos, que son as partículas de enerxía moi alta producidas no seu maior parte pola nosa estrela, o sol. Por exemplo, a palma da man é atravesada por un raio cósmico cada segundo, máis ou menos. Só algunhas partículas logran atravesar a roca e chegar á zona do noso experimento. Para evitalo, CUORE está protexido por outros dous escudos de chumbo colocados ao interno do criostato o recipiente que permite manter as temperaturas moi baixas-, o máis grande xamais construído .