Fai catro décadas, o astrofísico Stephen Hawking predixo que os buracos negros, esas misteriosas rexións do espazo cunha gravidade tan poderosa que deforma o espazo-tempo, non o «devoran» todo. Segundo a súa teoría, os buracos poderían emitir espontaneamente pares de partículas. Unha delas sería tragada, pero a outra escaparía cara a fóra, o que un observador externo vería como unha emisión espontánea de radiación, bautizada co nome do seu descubridor.
Científicos de todo o mundo levan décadas tratando de imitar este fenómeno no laboratorio, con fibras ópticas, aneis de iones, polaritones (partículas híbridas de luz e materia) ou condensados de Bose-Einstein (BEC, polas súas siglas en inglés), que son gases de átomos fríos co mesmo estado cuántico. É tamén o obxectivo dun equipo de físicos da Universidade Complutense de Madrid (UCM).
O seguinte paso agora é probar estas técnicas teóricas no laboratorio, algo que o científico español está a levar a cabo en Israel xunto a Jeff Steinhauer, director do equipo no Instituto Tecnolóxico de Israel (Techion), quen publicou un artigo en ArXiv onde afirma conseguilo, un traballo que, nestes momentos, está pendente de revisión. «De confirmarse, supoñería un fito a nivel mundial pois sería a primeira observación ata a data da emisión espontánea de radiación de Hawking», avanza Muñoz.
