A formación das Cordilleiras. Oroxénese

Unha cordilleira é unha sucesión de montañas enlazadas entre se. Constitúen zonas encartadas ou en fase de plegamiento. Nos xeosinclinales, ou zonas alargadas situadas nos bordos dos continentes, acumúlase un gran espesor de sedimentos; cando estes materiais sofren unha importante compresión debido a empuxes laterais, préganse e elévanse dando lugar á formación de cadeas montañosas. A este tipo pertence a maior parte das grandes cordilleiras continentais: Alpes, Himalaya, Andes, entre outras. 

Ademais das forzas internas do planeta, interveñen no modelado do relevo axentes externos, como o vento ou a auga, e procesos ligados ao clima, á vexetación e ao chan.

As cordilleiras son producidas polos movementos das placas tectónicas en zonas onde dúas ou máis estas converxen. Por exemplo, o Himalaya en Asia é o resultado da colisión da placa tectónica da India coa do sur de Asia, causando un levantamento de terreo na liña de impacto. Ás veces, isto pode producir volcáns. Un exemplo disto é o Vesubio.