É como unha «Wikipedia científica da vida». Un equipo internacional de investigadores acaba de facer público o primeiro «borrador» do «Arbol da vida» máis completo de todos os que existían ata agora. En total, abarca 2,3 millóns de especies entre plantas, animais, fungos e microbios de todo tipo. O traballo publícase na revista «Proceedings of the National Academy of Sciences».
A nova árbore, que mostra a evolución da vida no noso planeta desde os seus comezos (fai uns 3.700 millóns de anos), foi pacientemente elaborado por científicos de once institutos de investigación de todo o mundo. E consegue «tapar os ocos» que había nos miles de pequenos esquemas anteriores. «É o primeiro intento real de conectar os puntos e poñelos todos xuntos -afirma Karen Cranston, da Universidade de Duke e directora da investigación-. Pero hai que pensar nel como nunha versión 1.0».
Este novo esquema global da vida baséase en 500 árbores máis pequenos e en máis de 7.500 estudos filogenéticos publicados entre os anos 2000 e 1012 en cen revistas académicas diferentes.
O mellor é que toda a árbore, incluídos os datos de cada punto e o código fonte, poden ser descargados desde «Open Tree of Life», unha páxina web de libre acceso que pode ser consultada e mellorada por calquera investigador engadindo novos datos ao borrador ou incluíndo especies novas e recentemente descubertas. En todos os sentidos, estamos ante unha especie de «Wikipedia científica» sobre as especies viventes da Terra.
Pero o valor de dispoñer dunha árbore única e global da vida non está só en mostrar como todas as especies con nome da Terra relaciónanse entre si, senón en mellorar, por exemplo, a comprensión de como algunhas das enfermidades máis mortíferas coñecidas pola ciencia, como o VIH, o ébola ou a gripe, apareceron por primeira vez e lograron propagarse.
No hay comentarios:
Publicar un comentario