Os antigos babilonios pasaron á Historia, entre outras cousas, polos seus coñecementos sobre astronomía, que lles permitían seguir os movementos do Sol, a Lúa e os planetas na súa viaxe a través do ceo. Pero a súa capacidade para seguir a traxectoria dos corpos celestes era moito máis precoz e refinada do que se cría.
A análise dunhas tablillas escritas entre os anos 350 a.C. e 50 a.C. revelou unha gran sorpresa, que esta semana deu a coñecer a revista «Science». Lonxe de limitarse á aritmética simple, eses antigos astrónomos utilizaban sofisticadas técnicas de xeometría para calcular a posición dos planetas, un método cuxo desenvolvemento se atribuía ata agora aos sabios europeos do século XIV, 1.400 anos despois..
O arqueólogo Mathieu Ossendrijver, da Universidade Humboldt de Berlín, estudaba unhas tablillas de arxila practicamente intactas que se conservan no British Museum, cando se decatou de que as pezas mostraban instrucións para a construción dunha figura trapezoidal. Nun principio, as inscricións, con escritura cuneiforme, deixáronlle desconcertado, ata que creu distinguir unha referencia a Xúpiter. Non era estraño, xa que o planeta xigante, un dos favoritos entre os babilonios, representaba a Marduk, a deidade patroa da cidade de Babilonia.
O científico comparou distintas tablillas para resolver o crebacabezas e case non podía crerllo cando comprobou que, en efecto, os cálculos, baseados na superficie dun trapezoide e as súas caras «longas» e «curtas», describen o movemento de Júpiter ao longo da eclíptica, o camiño que o Sol parece trazar a través das estrelas.
No hay comentarios:
Publicar un comentario