Atopan ao "Pai" de todos os PRIMATES

A diminuta criatura, de apenas 7 centímetros de altura e 20 gramos de peso, viviu no centro de China hai 55 millóns de anos.

Ademais de ser o primate máis antigo nunca visto ata agora, os restos fósiles deste animal botan luz sobre un episodio de crucial importancia para a evolución tanto dos humanos coma dos demais primates: a diverxencia entre a liñaxe que conduce aos antropoides (monos, simios e seres humanos) e o que derivou nos tarsios, pequenos primates nocturnos de grandes ollos e que viven nas árbores. 

O achado demostra, ademais, que os primeiros primates tamén eran activos durante o día, podían trepar ás árbores e se alimentaban principalmente de insectos.

Ler máis.

Un pequeno dinosauro con plumas para esclarecer a orixe das aves

Os pequenos dinosauros con plumas con características moi parecidas ás aves que dende hai un par de décadas foron desenterrados no nordés China están a cambiar algunhas das teorías dos paleontólogos sobre como e cando se produciu a transición entre ambos os dous.
Segundo suxire a súa investigación, durante o Xurásico Medio e Superior (hai entre 175 e 150 millóns de anos aproximadamente) produciuse unha temperá diversificación de aves primitivas en China.

O dinosauro, bautizado como 'Aurornis xui', mide 51 centímetros de lonxitude e foi desenterrado na provincia chinesa de Liaoning. Segundo sosteñen os científicos, trátase dun exemplar adulto que viviu durante o Jurásico. As súas características descríbense esta semana na revista 'Nature', nun estudo liderado por Pascal Godefroit, do Real Instituto de Ciencias Naturais de Bélxica.

A Evolución das Especies. Redes

Se a ciencia tivese templos, Down House, a casa de Charles Darwin, sería posiblemente unha catedral. Neste lugar, Darwin concibiu a súa teoría da evolución por selección natural e escribiu a súa obra fundacional, A orixe das especies.

Neste ámbito histórico, Eduard Punset entrevistou un dos maiores expertos mundiais en bioloxía evolutiva, Mark Pagel, da Universidade de Reading e charlaron sobre como xorden as especies, sobre o significado do altruísmo e sobre a evolución das linguas.

Cascudas evolucionadas rexeitan o azucre e evitan trampas

As novas xeracións desenvolveron unha mutación que lles produce aversión cara á glicosa, utilizada nos cebos velenosos para atrapalas.

As cascudas son terriblemente resistentes, con organismos capaces de adaptarse a calquera ámbito por inhóspito e daniño que nos pareza. O que non sabiamos é que a capacidade de adaptación destas criaturas chegou a límites insospeitados, a límites que implican cambios na súa propia evolución. Entomólogos da Universidade de Carolina do Norte.

A Teoría do Xene Egoista

En 1976, o zoólogo Richard Dawkins publicou a súa teoría sobre "xenes egoístas", na que postula que son os xenes -e non os individuos- os axentes sobre os que opera a evolución. 

Dawkins redefine o concepto de xene como unidade informativa herdable que produce un ou varios efectos concretos, en tanto poida existir outra unidade de información que produza efectos distintos, denominada alelo, sen importar se se trata dun improbable xene illado ou de varios xenes cooperativos; mesmo é indistinto se un xene se corresponde cun cromosoma enteiro ou cun fragmento.

O egoísmo constitúe unha metáfora coa que Dawkins explica que a probabilidade de que un xene prospere depende da súa capacidade de adecuación ao medio.

Os organismos son, pois, meras máquinas de supervivencia para xenes. 

Un xene dun organismo segue existindo se dito ser reprodúcese. E, posto que os xenes son a base da herdanza na reprodución sexual, os xenes que proporcionen vantaxes reprodutivas para o individuo ao que pertenzan os alelos tenderán a ser herdado por un número cada vez maior de individuos.

Charles Darwin

Biografía, anotacións do mesmo Charles Darwin, e unha visión do mundo no que vivía o naturalista inglés, así de como se foi desenvolvendo a idea de que as especies evolucionan para adaptarse e sobrevivir a un mundo en constante cambio.

Déixovos a primeira parte dun documental sobre Charles Darwin.

Teorías Evolutivas

Celacanto: o peixe que non necesita evolucionar

Un equipo internacional de investigadores secuenciado o seu xenoma, cuxo estudo preliminar confirmou o que moitos científicos xa sospeitaban: os seus xenes evolucionaron máis lentamente que os doutros peixes e vertebrados terrestres. As súas características publícanse esta semana na revista 'Nature'.

Segundo sosteñen os autores deste estudo, se este peixe evolucionou tan pouco é simplemente porque non o necesitou. A especie que habita na costa oriental africana vive nas profundidades do océano, en zonas estables que cambiaron moi pouco nos últimos milenios.

De feito o aspecto do celacanto é moi similar ao dos fósiles dos seus parentes de 300 millóns de anos de antigüidade, pero tamén posúe características comúns cos tetrápodos, animais con catro extremidades entre os que se encontran os anfibios, os réptiles, as aves e os mamíferos. Tamén contan con aletas lobuladas os dipnoosou peixes pulmonados.

O experimento de Miller e Urey representa a primeira comprobación de que se poden formar espontaneamente moléculas orgánicas a partir de substancias inorgánicas simples en condicións ambientais adecuadas. Foi levado a cabo en 1952 por Stanley Miller e Harold Clayton Urey na Universidade de Chicago. O experimento foi clave para apoiar a teoría do caldo primordial na orixe da vida.

Segundo este experimento a síntese de compostos orgánicos, como os aminoácidos, debeu ser doada na Terra primitiva. Outros investigadores -seguindo este procedemento e variando o tipo e as cantidades das substancias que reaccionan- produciron algúns compoñentes simples dos ácidos nucleicos e ata ATP.

Panspernia: unha teoría extraterrestre

A panspermia é unha hipótese que propón que a vida pode ter o seu inicio en calquera parte do universo e non proceder directa ou exclusivamente da Terra senón que probablemente se terían formado na cabeza dos cometas, e estes, ao fragmentarse tarde ou cedo, puideron chegar á Terra incrustados en meteoros pétreos.

A Orixe da Vida no Planeta

Como xurdiu a vida no noso planeta?