O material que nunca se seca

Enxeñeiros do MIT atoparon unha maneira de previr a deshidratación dos hidroxeles, cunha técnica que podería dar lugar a lentes de contacto máis duradeiras, dispositivos de microfluidos elásticos, bioelectrónica flexible e mesmo pel artificial.

Os enxeñeiros, dirixidos por Xuanhe Zhao, do Departamento de Enxeñería Mecánica do MIT, idearon un método para unir sólidamente hidrogeles de elastómeros, polímeros como o caucho e a silicona, que son elásticos como os hidrogeles e con todo, impermeables á auga. Atoparon que os hidrogeles revestidos cunha delgada capa de elastómero proporcionan unha barreira que atrapa a auga e mantén o hidrogel húmido, flexible e robusto. Os resultados aparecen publicados na revista Nature Communications.

Zhao di que o grupo se inspirou para o seu deseño na pel humana, que se compón dunha capa de epidermis exterior unida a unha capa de dermis subxacente. A epidermis actúa como un escudo, protexendo a dermis e a súa rede de nervios e capilares, así como ao resto dos músculos e os órganos do corpo, da desecación.